渠丘考回到杞国已经有些时日了。我却羁于种种琐事，迟迟未能一晤。

近来我也听到了一些有关他的传言。几个结伴造访他的卿大夫，听他说起了在各国的见闻，都觉得他的话“迂诞恢诡，非君子之言”。没过多久，那些见闻也传到了我耳边。经过层层转述，内容不免支离颠倒，恐怕已经与渠丘考的原话相去甚远。但唯有一点再清楚不过了。如今的他，每日都担心着天空的崩塌和大地的坍圮，乃至茶饭不思，惶惶不可终日。

是时候去探望一下这位老朋友了——这么想着，我便派人给他捎了口信，约在四月的辛卯日拜访他的庄园。

我到访时，渠丘考正坐在院子里那棵茂密的甘棠树下。相传那是他的先祖东迁至此时种下的。枝头上花瓣已所剩无几，地上倒像是积雪一般堆了厚厚一层。又有黄鸟翔集，啼鸣不断。“菶菶萋萋，雝雝喈喈”，正是一年之中最好的光景，只可惜如今的渠丘考已无心欣赏。一想到他的忧虑，眼前的春光也顿时黯淡了。

见我到来，渠丘考命人布席设酒，我们就坐在树下聊了起来。

一路的风霜雨雪在他身上留下了难以磨灭的痕迹。那张我再熟悉不过的脸上，如今已是沟壑纵横，像被犁开的耕土一般黝黑、枯槁。原本灼人的眸子也失去了光彩，变得飘忽不定，仿佛不是在看着我，而是在望向什么更加邈远的地方。

我还清楚地记得，两年前出发之时，登车揽辔，他是何等踌躇满志，又曾夸下怎样的海口。那双眼睛里何曾有过迟疑或恐惧，有的不过是喷薄欲出的野心与自负。当时的豪情，如今已不见分毫。我面前的他，活像是一具蝉蜕，而我熟悉的那个渠丘考或许已经消失在旅途之中了。

当初他是为了推行自己的兵法而离开杞国的。

就在这个院子里，渠丘考曾如饥似渴地读着从各国搜罗来的兵书与战争记录，并在沙盘上以冠带为城池、以瓦砾为车马，重现古今诸战事，推算种种可能性，花费近二十年的时间完成了兵法七篇，内容涵盖野战、攻城、守城、辎重、火攻、形势、望气，计一万八千言。

渠丘考曾将所著兵书毕恭毕敬地誊写在木简上，献与杞的国君。又上书自陈，如能采用自己的计策，三年便能从淮夷手中收复失地，不出十年就可以令诸侯宾服、成就一番霸业。结果却不见采用。这也难怪。杞国的历史虽能追溯到夏禹，现在却只是个厕身齐、鲁之间的小国罢了，一代代国君也只是得过且过、不思进取，这里本就不足以让渠丘考施展才华。对此，他倒也没怎么灰心丧气，只是说了一句“鸟则择木¹，可以人而不如鸟乎²”，动了去别的国家推行兵法的念头。

想到这里我才注意到，那块陪伴了他半生的巨大沙盘也不见了踪影。

“你都见到了哪几位国君，他们对你的兵书可有兴趣？”一番寒暄之后，我问。

“兵书？”他神情呆滞地摇了摇头。“我都烧掉了。那些东西再也派不上用场了。”

“那可是你二十年来的心血，即便不被当世的君王所采用，也足以流传后世了，又何必烧掉呢？”

“你若见到那些万乘之国的机巧，便不会这么想了。”他说，“我倒是宁愿自己没写过那一箱子兵法，更没有带着它周游各国。我就像是个乡野之人，以为晒太阳是天底下最舒服的事情、戎菽是人世间最美味的珍馐³。自己以为也就罢了，还偏要去说给那些锦衣玉食的王侯听。一切都不过是自取其辱。”

说到这里，他长叹了一声，将爵中的酒一饮而尽。我不作声，只是听他继续说了下去。

“我们杞国人与外界隔绝太久了。即便是有机会出访齐、鲁的卿大夫，在意的也不过是邻国的饮食伎乐，对于军备却毫不关心，不知道自己已经落后到何等地步。我也曾以为兵家之事，‘振古如兹’，不会因为哪个巧匠发明了什么机械而有所改变。可是刚一到达齐国的都城，便发现自己错了，错得那么彻底。

“当时正逢齐侯纠集了鲁、宋、陈、蔡等国，并力攻打卫国。八年前公子泄和公子职发动叛乱赶走了卫侯朔，而拥立了公子黔牟。齐侯此番出兵是想帮助流亡在外的卫侯朔夺回国君之位⁴。

“我到得很巧，正好撞见齐国的军队列阵于营丘城外。旌旗相属，连绵数里，黄尘四起，遮天蔽日。起初我只是震慑于万乘之国的阵列之壮观，却见跟在战车后面的步卒里面，半数以上都没有披挂铠甲，仿佛赤裸着身子。正觉得奇怪，定睛一看，才发现那根本不是血肉之躯，而是用木头雕刻而成的傀儡。

“那些木人或手握殳矛，或肩荷戈戟，迈着整齐的步子跟随战车缓缓前行。跟在更后面的厩养、樵汲一类杂役里面，也不乏木人的身影。

“木人的头部像是个敞口方腹的酒樽，里面盛着水。肩、肘、髋、膝关节都能像活人一样自由活动。脖颈和脚腕却只是一块死木头。在肩胛骨的位置上，左右各开了一孔，一根麻绳两端插入孔内。露在外面的绳子松松垮垮地一直垂到腰间。绳上打了各种结。木人每往前走几步，便有一小节麻绳挤进左孔，右孔则吐出相同长度的一节，所以露在外面的绳子长度始终不变。若仔细观察，还能发现木人的脚底下偶尔会淌出几滴水来，在黄土之上留下一排排泥脚印。

“进入城中，街上也到处都是木人，齐国人用它们砍柴、舂米、搬运货物。安顿下来了之后，我打听了一番，得知这些木人都是一个名叫北郭离的鲁国人设计的。听说他年轻时为避仇家，曾游历西方诸国。机缘巧合之下，得到了周穆王时的巧匠偃师⁵所作《机关》数篇，经过四十余年的反复实验才终于掌握了这套傀儡术。他将一整套伎乐木人献与齐侯，深得齐侯赏识。然而齐侯却并没有满足于声色享乐，而是希望北郭离能将这套技术用于军事与生产，这才有了我在城外和城中见到的那些木人。

“后来我贿赂了一位齐国的大夫，经他引荐，终于见到了这位北郭离。

“北郭离是个枯瘦的老人，左眼浑浊一片，两腿没有膝盖以下的部分，而换成了四个轮子，他用一根木杆操控轮子以移动。据他自己说，原本他先将伎乐木人献给了鲁的国君，却因小人的谗言而受了刖刑，最终流落到齐国才得到重用。

“关于他的残疾，倒是还有另一个说法。说他被齐国的公子彭生买通，在献给上一代鲁侯的伎乐木人里藏了兵刃，鲁侯上前观看，就被一刀刺死了。当时北郭离已经逃到了齐国，齐人为了给鲁国一个交代就杀了彭生，又砍掉了北郭离的两脚。还有人说刺杀鲁侯的幕后主使正是齐侯。齐侯的妹妹嫁给了鲁侯，背地里却时常找各种机会跟自己的哥哥私通，事情败露之后，齐侯就利用北郭离的伎乐木人刺杀了鲁侯⁶。听起来倒也挺像那么回事的。

“对于自己的技术，北郭离很是自信，丝毫不担心我偷师，恐怕打心底里就根本看不起我这个杞国人吧。我说想看看木人的内部结构，他也爽快地卸下了一个正在鼓瑟的伎乐木人胸前的木板，只见里面有上百个青铜齿轮，有大有小，最大的有如摊开的手掌，最小的尺寸不及菽豆。这些齿轮咬在一起，如合符契，运转不停。从木人头部流下来的水推动小齿轮，小齿轮带动大齿轮，牵动杠杆与丝线，让木人做出各种动作。流过齿轮的水，最终会从木人脚底的洞孔排出。

“我又问他如何控制木人的动作，北郭离说是通过背后的绳子上打的结。说着，他卸下木人背后的木板，扯出绳子。虽然齿轮还在转动，木人却不能做出任何动作了。他又换上了另一条绳子，只见木人不再坐着鼓瑟，而是站起身、手舞足蹈了起来。

“北郭离还解释说，绳结越复杂，木人可以做出的动作也就越复杂。用于伎乐的木人的绳结，需要巧工用骨觿花费数日才能系成，能让木人做出击鼓吹箫、跳丸掷剑等一系列复杂动作。那些日常应用的木人，绳结要简单许多。只要事先计算好步数和动作，就能令其日复一日重复同样的工作，主人所需要做的不过是定期往木人的头里加些井水罢了。

“至于那些战争用的木人则是最简单的。通常只需准备两根绳子，一根全都系成迈步向前的指令，用于行军；另一根则在迈步的指令中间，再加上表示挥砍兵器的绳结，用于作战。除非被兵刃箭矢刺穿身体、破坏了齿轮，或是储存在头部的水耗尽，那些木人会持续前进，不知退却。血肉之躯根本就不是他们的对手。”

“齐国人若真掌握了这等工巧，岂不是所向披靡、战无不胜？”我问。

“恰恰相反。他们很快就吃了一场败仗。当时周王室派子突将兵支援卫国，与齐、鲁、宋、陈、蔡的联军在平原上对峙。几番交战，起初齐军还占有绝对优势。只是好景不长，入冬之后天气转寒，储存在木人头部的水全都结了冰。那些木人本就是用水流驱动的，水流不下去，木人也就无法行动了。

“而且，面对齐国的木人大军，卫国也是有备而来。他们的工匠设计了一种名叫‘烛螭’的火攻武器。烛螭的头部是以青铜铸成的螭首，口中能喷火，故得名。身子则是个巨大的木箱，装着七八个用牛皮缝制的橐籥，里面灌满油脂。木箱后面伸出几个脚踏板，也有个能站人的位置，下面装了四个轮子。

“在战场上，烛螭由两人在后面推动，另有一个人站在上面，操控烛螭喷火。青铜螭首可以通过牵动绳索来调转方向。需要喷火时，只需踩下踏板，带动木箱内部的装置挤压橐籥，让油脂从螭首的口中喷出。螭首的上下颚各装了一颗燧石，碰撞就能打出火星来。油脂被火星引燃，就成了势不可当的火焰，能喷出一丈远。一场仗打下来，被烛螭焚毁的木人不计其数。

“经此一败，改进木人的工作提上了日程。为了应对严寒，新一代木人不再以水流为动力，而是在头部安装两根牛筋，用发条使之纽绞在一起。牛筋缓缓松开，带动齿轮，木人也就动了起来。”

“但这样一来岂不是更容易被烛螭点燃了吗？”

“北郭离自然也有对策。他设计了一种‘浣机’，能利用水车在河边汲水，储存在一个巨大的方形青铜鉴里，青铜鉴下面是个可升降的台子。汲水结束之后就卸下水车，换上轮子，以便在战场上自由移动。遇到卫人的烛螭，就将台子升起，把青铜鉴托到三四丈高的位置，再打开一个阀门，让里面的水流入一根木管，水从管子的另一端喷射出去，可达数丈远。卫人的烛螭远远达不到这个射程，遇上齐人的浣机，就完全派不上用场了。开春之后他们又打了几场恶战，这次是齐人的完胜。”

“居然有这等奇事。”

“这还不是最离奇的。齐人凯旋归国之后，北郭离又想到了一个新点子，他打算设计一种特殊的木人，谓之‘元胞’。元，始也。胞，胎也。取以此为起始孕育木人之意。

“按照北郭离的构想，这种木人分为两组，‘元’所搭载的绳子能让其完成伐木、雕镂、拼装等工作，‘胞’则负责采集蔓草、编织绳子并打结。两者协作，便能实现木人的自我再生产。齐人只消派遣一组元胞出去，很快就能自行生产一支木人大军。若让其中一些元胞制造新的元胞，那么用不了多久，溥天之下就会片木不留、寸草不生，齐国的木人将荡平四海……”

“齐国的木人还没有跑到杞这边来，看来他的研究并不顺利。”

“我离开齐国的时候他还没取得什么进展。不过以北郭离的智慧，制造出元胞也只是时间的问题了。只希望他不要活到那个时候。”

“你后来可见到了齐侯？”

渠丘考摇了摇头。

“齐侯想召见我，但我没有去。齐人已经有了北郭离这样的巧匠，想来也不需要我那质陋的兵书了。我很快就离开了齐国，打算去西边的晋国碰碰运气。临走之前，我烧掉了兵书中《野战》《火攻》两篇。在齐人的木人和浣机面前，我想出的那些作战方法根本不值一提，还是付之一炬为好。

“经过卫国时，我发现那边已到处都是齐国的木人。卫侯名义上夺回了国君之位，说到底也不过是成了齐国的傀儡。齐人送到卫国的木人都加了一种特殊装置，只要有人试图卸下木板、一窥其中奥妙，木人就会立刻燃烧起来。因此卫人并不明白这里面的原理，也无法仿造。

“进入晋国的地界，没走多远，我又见到了一番令人瞠目结舌的景象。只见原野之上，黄尘漫天。透过飞扬的尘土，能隐隐看到一座城池，不算很大，远远比不上齐的国都，但也比我刚刚路过的几座卫国的城市大出不少。城墙高耸，上面还插着一排看起来像旌旗的东西。而这样一座城池，竟在飞速向北疾驰，离我越来越远。

“当时我也不知哪里来的勇气，竟命令御者快马加鞭追上去。结果费尽力气也没能缩短和那座城市之间的距离。一直追到日落，人困马乏，才终于作罢，投宿在附近的村舍。打听了一番才知道，我看到的是晋国的巧匠东城寠为大夫赵攘制造的移动城池——‘邯郸’。

“正巧一起投宿的还有几个商人，他们前一天才刚刚从那边离开，准备前往卫国，就跟我讲起了有关邯郸的事情。

“邯郸就像是一艘行驶在陆地上的巨船。我看到的那些旌旗状的东西其实都是风帆。城市下面装了无数个轮子。风吹动帆，城市便能到处移动。若遇到无风的日子，或是要逆风前行，城主就会召集全城的居民去划动安装在城墙上的木桨，也能让轮子转动起来。但这种移动方法费时费力，只在危急关头才会使用。

“他们还说，因为路上的颠簸，身处邯郸之上的感觉，就像是在乘坐风浪里的一叶扁舟，起初很难适应，轻则头晕目眩，重则呕吐不止，要经过一段时间才能在上面活动自如。而一旦适应了颠簸的邯郸，再回到稳固的地面上也会感到不适。曾有个燕国人，在邯郸生活了几年，回到地面上竟连走路都不会了，只能一路匍匐着爬回故乡⁷。

“见识过晋人的移动城之后，我打消了面觐晋侯的念头，顺便把兵书里的《攻城》一篇也烧了——如果敌国的城池飞速移动，根本就追赶不上，那便也无从攻取了。在邯郸的滚滚车轮面前，我那过时的兵法，不过是螳臂当车，只能被碾个粉碎。苦恼了一整晚，我决定再去秦国碰碰运气。”

“我听说秦人久与西戎杂处，风俗异于中国，他们真能理解你的兵法吗？”

“我又何尝不是这么认为的呢？可这一路所见让我渐渐认清了现实——中国已经没有我的用武之地了。”渠丘考长叹一声，“然而即便是这偏远的秦国，也掌握了我们杞人根本无从想象的工巧。”

“你在秦国又见到了什么呢？”

“这次我还没走进秦国的地界，在晋国境内便已见识了秦人的厉害。齐国的木人是奉国君之命设计的，晋国的移动城池也至少是为卿大夫建造的，但我见到的秦人的工巧，却出自一位寡妇之手。而她设计那套东西出来，也不是受了谁的命令，只是为方便自己经商罢了。我到达秦晋边境时已是黄昏时分，便打算先在晋国过夜，次日一早再进入秦地。却忽见一队车马从太阳那边朝我这里缓缓飞来……”

“飞来？”

“没错，飞来。当时夕阳西下，暮云接天，微风吹拂。那队车马忽然出现在西方的群山上面，越靠越近，最终从我的头顶上飞过，消失在东方的天空。对此，当地的村民却丝毫不觉得奇怪，甚至都懒得抬头看一眼，仍耕作不辍。我便问他们刚刚飞过的是什么。他们也只是轻描淡写地回答说，那是秦国寡妇西乞氏的商队。

“原来，为了方便运送货物，西乞氏发明了一种‘勾云索’，可以将车马挂在云端，凭云升降，随风飘移。通过勾云索，西乞氏的商队日行千里，往来于各国，很快就成了富可敌国的巨贾。

“噫！让我见到齐国的木人，是老天要葬送我；见到晋国的移动城，则是老天要断绝我。如今又见到了秦国的勾云索，吾道穷矣！吾道穷矣！⁸

“看来，秦国也不必去了。次日一早，我便动身返回杞国，顺便把兵书中《辎重》《形势》《望气》三篇也都烧了。有了西乞氏的勾云索，粮草补给不再是问题，《辎重》一篇也就可有可无了。《形势》亦是如此，只要将车马挂在云端，地形对于行军的影响也可以忽略不计。至于《望气》，记的都是预测天气变化的方法。西乞氏的商队能利用风云移动，预测天气的技术想必也非我所能及。至此，七篇兵书就只剩下《守城》一篇了。”

说到这里，渠丘考在爵中斟满了酒，却没有喝下去。

“来这里之前，我听到了一些你的传闻。”我说，“他们都说你在担心天崩地陷，乃至寝食难安。有这回事吗？”

“是有这么回事。”他点了点头，“你若是知道了我在楚国的见闻，就不会觉得我是在自寻烦恼了。”

“你还到了楚国？

“原本是没打算去的。回去的路上正好碰上一支晋国的商队，要南下入楚。我跟领头的商人聊得很是投机，他得知了我的境况之后，建议我去楚国碰碰运气，说楚王正在广招天下贤良，打算有一番作为。我当时只想着‘蠢尔蛮荆’⁹，总不会也有什么领先于杞国的机巧吧，便与他一同去了楚国。而这正是我一生中最错误的决定。若在那时折返就好了。虽说也会因一路所见而深感挫败，至少不会像如今这般忧惧难安。”

说到这里，渠丘考长舒了一口气，沉默片刻，喝干了爵中的酒才继续说了下去。

“我们一路经过汉水北岸的几个姬姓小国，也就是所谓的‘汉阳诸姬’¹⁰。周王室将这些同姓诸侯分封于此，本就是为了形成一道屏障，抵御南方蛮夷。只可惜这群羸弱的小邦，如今正在被楚人一点点蚕食，周王室受到威胁也只是时间问题了。对此，中原各国却一个个束手无策，只是坐视楚国崛起。

“当时楚王刚刚将兵攻陷申国。邓国夹在楚、申之间。我们到达邓国时，正好遇上楚人凯旋而归。机缘巧合之下，我很快就见到了楚王。”

渠丘考称楚子为“楚王”¹¹，在我听来甚是刺耳。这本就是楚人的僭称，既是对周王室莫大的不敬，也折射出了对中原诸国的蔑视。渠丘考虽然一口一个“荆蛮”，提到“楚王”时语气中却全无轻贱之意。或许是因为楚子留给他的印象颇佳，也有可能他在楚国真的见到了什么令他肃然起敬的东西。

“楚王看起来很年轻，至多不过三十岁，相貌谈吐亦与中原的国君无异。听说我来自杞国，他先是问起了杞的历史、风俗，还问到了我所居住的地方具体在什么位置，最后又问了我几个攻城方面的问题。虽然兵书中涉及攻城的部分已被我烧毁，倒是也不难回忆起只言片语来，我便一一作答。楚王听完我的回答，脸上没有任何表情，也没再说什么，只是带我去看了楚人的攻城器具‘荆尸’¹²。”

“荆尸？”

“荆，楚也。尸，主也。只从这个名字，便不难看出这群荆蛮入主中原的野心。这是上一代国君楚武王为攻打随国而造的。楚武王一生三次攻打随国。随人城防坚固，又擅长锻造兵器，两次大败楚军。楚武王最后一次伐随时已年逾七十，死在了半路。临终时命巧匠南门乌菟制造了荆尸。楚人得此利器，自是如虎添翼，一举攻陷了随国。

“荆尸就像是个歪歪扭扭的巨大木轮，近两丈宽，上面装上了无数个铜铲，又接出十几根绳索。由壮士来拉动绳索，让木轮旋转起来，可用于掘地。使用时通常是先打出一个竖井，将荆尸放下去，牵动绳索，转动巨轮，一点点往前挖。乍一看好像很慢，若命人朝夕不辍，几日便能挖出一条数里长的地道。轮子中间还设有一个青铜环，上面拴了一条较粗的绳索，绳索上挂着一排竹筐，用来将挖下来的泥土搬运出去。楚人就是利用荆尸挖通地道，绕过了随国与申国的城墙。

“至此我也明白了，为什么楚王要带我去看荆尸。这是他针对我、针对我们这些以正统自居的中国之人的无声嘲讽。我的兵书已经只剩下一篇《守城》，里面的策略在楚人的利器面前根本就不堪一击。想到这些，我就把它也烧了，都烧了——到头来这二十年间的心血，都只是徒劳，只是自取其辱罢了！

“我原打算就这么回杞国，却被楚王挽留了下来。老实说，我也分不清那究竟是挽留还是威胁。后来便随他们一起去了郢都。楚人刚把国都迁到那里，宫室尚且茅茨不翦，采椽不斲，民宅就更是简陋了。没过多久，就爆发了一件震惊朝野的大事。

“楚国有个名叫鬻拳的大夫，素以直言正谏著称。他见荆尸在伐随、伐申的战争中都发挥了作用，便提议利用荆尸建造一条绵延数千里的‘大隧’，从地下挖到各国的都城。到时候，哪个国家若敢与楚为敌，只要楚王一声令下，便能迅速将那个国家的都城地下彻底挖空，使之塌陷。楚王并没打算采纳这个劳民伤财的建议。鬻拳竟在朝堂之上拔出佩剑来，抵在楚王的脖子上，强迫楚王下令挖掘‘大隧’。事后鬻拳自断一足以谢罪¹³……”

看来，渠丘考之所以会担心大地在某天塌陷，就是因为这条“大隧”。

“楚地与杞国相去数千里，他们当真能把地道挖到我们这里来吗？”

“挖到我们这里也只是时间问题了。”渠丘考说，“但这还远远不是楚人最可怖的计划。荆尸的设计者南门乌菟，还想出了更具破坏力的东西。荆尸只是令地面陷落，另一件兵器更是能让天塌下来、砸毁下面的一切。”

“我听说所谓的天，不过是气体的积聚罢了。日月星辰，也不过是气体里面会发光的。就算掉落下来，也不会伤到人才对。”¹⁴

“不，并不是这么回事。我后来跟随楚王去了云梦的离宫，在那里见到了一架精密的仪器，才终于知道了宇宙真正的构造。那台仪器以最上等的南金¹⁵铸造而成，用来模拟天地日月的旋转运行，楚人称之为‘畴觉仪’。

“畴觉仪从外面看是个直径六七尺的青铜球。球体能打开，也能旋转，上面开了许多洞眼，内璧上还嵌有两个小球。球体内部平放着一块厚约二寸的方形青铜板，其上铸以山河湖海。而这，正是宇宙的结构——外面的球体即是天盖，方形的青铜板则是地面，两个小球分别代表日月。天盖绕地面旋转，日月在天盖内侧运行。日月本身有光亮，而天盖外面也有光亮。外面的光透过洞眼投射进来，便为群星。看到这台畴觉仪，我才忽然明白，古人早就已经知晓了宇宙真正的构造。《诗》云，‘受小球大球，为下国缀旒，何天之休’¹⁶。小球，日月也。大球，天盖也。说的便是这个意思。”

“即便宇宙真像你描述的那样，楚人又要如何让天空坠落下来呢？”

“很简单，只要发射一支巨大的弩箭射穿天盖就好了。天盖破裂，碎片掉落下来，便能成为这世上最具杀伤力的武器。屠城灭国，易如反掌。”

“真能射出这样的弩箭？”

“射出去的场面我没见到，但楚人的确为此准备了专门的箭与弩机——他们称之为‘贯天矢’与‘云梦机’。

“云梦机顾名思义，架设在云梦泽。这恐怕是世上尺寸最大的兵器了。楚人先是在山脚下建立了两座百尺高的石阙，相距数里。又筑了一堵十丈高、五丈厚的土墙，从两座城池一直延伸到山顶，在那里汇合。云梦机以土墙为弓，以石阙为彄，又以秋狩所得鹿胶、马胶、牛胶、鼠胶、鱼胶、犀胶熬在一起，粘合数百石的牛筋、鹿筋与丝麻，制成了一根六尺粗、数里长的弦，两端分别砌进石阙里面。要拉动这根弦，需动用数千辆马车。

“至于贯天矢，则需要砍伐数百棵参天古木，以榫卯结构镶嵌在一起，花费数月方可制成一支。一旦有需要，楚人便将贯天矢架在土墙上，利用那根巨大的弦弹射出去，射穿天盖，让碎片砸到敌国的头顶上。

“按照南门乌菟的设计，云梦机最好在夜间使用。对准某个星宿射出贯天矢，便能击中地上相对应的某个目标，这些都能通过畴觉仪进行精准测算。

“从云梦返回郢都，楚王再次召见了我。他说，我不必继续留在楚国了。他还特地告诉我说，在楚国见到的荆尸与云梦机，即便说给中原诸国的人听也无妨。恐怕，他反倒希望我能替他到处宣传楚国的厉害，以达到耀武扬威、震慑中原的目的。后来我就和一支去往齐国的商队一起，一路北上，回到了杞国。我出发时，带着整箱兵书，归来时就只剩下了一个空箱子和满心的忧虑。”

说完了自己在各国的见闻，渠丘考沉默了许久。

对于他的话，我并未完全相信，却也没发现什么明显的漏洞。他的忧虑，与其说是担心天崩地陷，倒不如说是痛惜杞人的愚昧落后，害怕那些万乘之国会利用各种机巧吞并、消灭我们这个蕞尔小国。对此，我也只是安慰他说，有些事若真要发生，谁也阻止不了，与其终日生活在忧虑里，倒不如及时行乐。

听我这么说，他若有所思地点了点头，但眉头依然紧锁，双眼也依然看向某个邈远的地方。

后来我们推杯换盏，痛饮至日落时分。离别之际，渠丘考以杖击节，作歌一首。歌曰：

嗟嗟大邦兮夏后所兴，

虽百代犹受命兮彤弓斯征。

日以沦胥兮莫惩，

后土将颓兮皇天将崩。

未曾想，这竟成了我和他的最后一次见面。

那天夜里，西南方的天空光耀异常，群星都被一道白光吞没了。不过那白光也很快就黯淡了下去，最终彻底消失不见。随后又见一道道流星划破夜空，星霣如雨¹⁷。伴随着震耳欲聋的巨响，流星纷纷坠落在地，顿时火光冲天，再次吞没了刚刚现身的恒星。

我看向地平线上熊熊燃起的烈火，那正是渠丘考的庄园所在的位置。

大火烧了三天三夜。庄园连同附近的村舍，都被烧成了一碰即碎的焦炭。地面也深深凹陷下去，形成了一个足以供百余辆车马殉葬的大坑。我和几位友人试图寻找渠丘考的尸首，却只找到一些漆黑的铁块，不知是否就是天盖的碎片。

渠丘考最担心的事情终究还是发生了。